Commencer et débuter
On pense souvent, à tort, que ces deux mots sont de parfaits synonymes. Or, ils se différencient par certaines nuances, bien que leur signification soit très proche.
Commencer signifie « entreprendre la première phase d’une action » et « avoir son origine à un certain endroit, une certaine date ».
Exemples : nous avons commencé les travaux; son terrain commence ici.
Débuter signifie « commencer à faire ses premiers pas dans une activité, une carrière » et « commencer à paraître ».
Exemples : il a débuté comme simple vendeur de journaux; la saison estivale débutera bientôt.
On peut aussi bien dire : « le film commence à 20 h » que « le film débute à 20 h ».
En résumé, voici ce qui distingue principalement ces deux mots : le premier peut être accompagné d’un complément d’objet direct, mais pas le second.
Exemple : il commencera ses études le mois prochain (et pas : il débutera ses études le mois prochain).