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Léonin est un adjectif étrange pour qualifier un contrat. Un contrat léonin ne concerne pratiquement qu’un seul secteur d’activité : celui de l’édition. Peut-être parce que les écrivains voulaient utiliser cet adjectif rare pour faire valoir leur culture. Un contrat léonin est donc celui qui réserve tous les avantages pour l’une des parties – en général l’éditeur – et qui interdit à l’autre de se dégager du marché – en général l’auteur.

Pourquoi léonin ? L’adjectif vient du lion, bien sûr, qui rugit et qui a une étrange réputation. C’est le roi des animaux. Mais les fables en ont souvent accentué le caractère injuste, cruel et parfois hypocrite : « Je m’accorde la plus grosse part parce que mon nom est lion », dit l’une d’elles ! Et dans  Le lion en société avec d’autres animaux, il garde tous les avantages, à peine partagés avec quelques courtisans et organise la société à son seul profit.

Source : RFI