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A minima. Beaucoup emploient, à mauvais escient, cette locution qui ne devrait pourtant être utilisée que dans de très rares cas. Elle vient du latin a minima poena qui signifie "de la plus petite peine" et s'applique au langage juridique.

A minima ne veut pas dire au minimum. Or on entend parler de "réforme a minima" au lieu de "réforme minimale".

Un appel a minima est un appel interjeté par le ministère public s'il estime qu'une peine prononcée est trop faible.

À l’opposé, a maxima qualifie un appel formé par les magistrats s'ils jugent qu'une peine prononcée est trop lourde.

Par ailleurs, il ne faut pas confondre a maxima (sans accent sur le a) avec à maxima (avec accent sur le a) que l'on emploie lorsqu’il s’agit d’un thermomètre.