Amour de la langue française

Coupes claires et coupes sombres : ces deux expressions sylvicoles sont souvent employées par la presse, notamment pour parler de restrictions budgétaires. Elles subissent alors une véritable inversion de sens, sans doute à cause de la charge funeste de l’adjectif sombre.

Dans le langage forestier, d’où le les termes sont originaires, la coupe sombre correspond au premier stade de l’éclaircissement d’une forêt, stade où le sous-bois reste sombre. Vient ensuite la coupe claire et enfin la coupe définitive, celle où la déforestation est totale.

Lorsqu'il est question de faire des coupes claires dans un budget ou parmi du personnel, cela correspond à des économies très sévères ou des suppressions importantes. Procéder à des coupes sombres signifie le contraire.

Exemples :

Cette entreprise a fait des coupes claires en licenciant la majorité de son personnel. 

Cette société n'a effectué que des coupes sombres en supprimant seulement quelques postes.

Sources : Projet Voltaire et Tatoufaux.com